IOWN APNって何？光が紡ぐ超高速・低遅延の世界
今回のカギとなるのが「IOWN APN」という技術です。これは、光をベースにした次世代のネットワークで、まるで光の道筋をそのまま使うように、とってもたくさんの情報を、とっても速く、そして全くブレることなく送れるのが特徴なんです。
まるで魔法！約300km離れた工場でのAI外観検査
日東工業、NTT西日本、NTTドコモビジネスの3社は、このIOWN APNを使って、あるすごい実験に成功しました。
それは、関東にあるデータセンターと、約300km離れた静岡県の掛川工場をIOWN APNでつなぎ、工場で流れる製品の画像をデータセンターのAIで解析し、その結果に基づいてロボットアームを動かすというもの！まるでデータセンターが工場の中にあるかのように、製品の不具合を見つけ出し、ロボットがシールを貼るまでの全てを、リアルタイムでスムーズに実行できたんです。
この技術には、NTTドコモソリューションズ株式会社の画像認識AI「Deeptector(R)」が使われています。
この実験で、ネットワークの遅延がほとんどなく、ローカル環境でAIを動かすのと変わらない速度と品質で、遠隔からの外観検査とロボット制御ができることが証明されました。具体的には、1日に1000点以上の製品を検査する工場で、AIが不具合のある製品だけを選び出し、検査員さんの負担を大きく減らせることも分かったそうです。また、遠隔のデータセンターにAI基盤を集約することで、複数の工場の検査品質を統一したり、運用を効率化したりできるという、未来につながる大きな一歩となりました。この成果は、2025年11月にNTTが開催した「R&Dフォーラム2025」でも紹介されたんですよ。
未来のものづくりを支える技術たち
今回の取り組みを支えたのは、各社の専門技術です。NTT西日本からは「All-Photonics Connect powered by IOWN」が、NTTドコモビジネスからは「docomo business APN Plus powered by IOWN」が提供されました。これらのサービスは、IOWN APNの「大容量・低遅延・ゆらぎゼロ」を可能にする、すごいネットワーク技術なんです。
また、日東工業が提供する高発熱IT機器を冷却可能なサーバーラック「Rei Rack」も、通信機器を収容するのに貢献しました。
この技術が私たちの未来に与える影響
製造業では、熟練工さんの減少や製品の多様化で、外観検査の効率化が大きな課題となっていました。でも、IOWN APNとAIを組み合わせることで、工場ごとに高価なAI設備を置く必要がなくなり、コストも抑えられます。さらに、遠く離れた場所からでも、工場の状況をリアルタイムで把握し、検査品質を均一に保てるようになるんです。これは、安定した品質の製品が私たち消費者の手元に届くことにもつながりますね。
これからの展望：もっと広がるAIと光のネットワーク
今回の成功を皮切りに、今後はAI外観検査の対象となる製品を増やしたり、IOWN APNと接続する工場をさらに広げたりしていくそうです。きっと、もっと多くの工場で、この革新的な技術が活躍する日が来るでしょう。
おわりに：新しい世界を一緒に見てみませんか？
いかがでしたか？AIと光のネットワークが、こんなにも未来を変えようとしているなんて、ワクワクしますよね！新しい技術は、常に私たちの想像を超えた可能性を秘めています。もしあなたが「何か新しいことを学びたい」「未来を創る技術に興味がある」と思っているなら、ぜひ一歩踏み出してみてください。今回の事例のように、世界はどんどん便利に、そして面白くなっています。あなたの好奇心と学びの心が、きっと未来を明るくする力になるはずですよ。一緒に、新しい世界を覗いてみましょう！